外形特征：成蟲體長4~6mm，翅展8~16mm。成蟲淡黃色或黃褐色，即似麥粒色或稻粒色，且有光澤。復眼圓形，黑色，觸角細長多節(jié)呈絲狀，較前翅為短。有喙，下唇須3節(jié)，向上彎曲，超過頭頂。前翅竹葉狀，翅端較尖，翅面灰黃色，通常在翅端部及翅中橫線處各散生有若干小黑點。后翅菜刀形，翅端較突出，前翹在近翅中室中部的位置向內凹入，翅面銀灰色，緣毛均較長，尤以后緣毛更長，其長度約為后翅寬度的2倍。

生物學特征：溫暖地區(qū)1年發(fā)生4~6代，寒冷地區(qū)1年發(fā)生2~3代。大部分以老熟幼蟲在糧粒內越冬，到次年春暖化蛹。在距糧面30cm以內羽化的成蟲，則爬出糧而進行交尾，交尾后24h開始產卵；在糧面深度30cm以下羽化的成蟲因不能鉆出糧面而死亡。在倉內產卵多產于糧堆表層，并多數產在稻谷的內外稃的間隙，護穎與外穎的間隙；小麥的胚部、腹溝、頂部；玉米的胚部。在田間產卵時多數產在灌漿后近黃熟的稻、麥或玉米粒上。每雌蟲產卵平均為86~94粒，多達389粒。孵化的幼蟲一般從糧粒的胚部或損傷處侵入糧粒內蛀食。幼蟲侵入糧粒后邊食邊生長，在其中化蛹至羽化脫出。麥蛾的生長發(fā)育最適溫度為21~35℃，發(fā)育最低溫度為10~12℃。完成1代發(fā)育的日數為25~33天。

經濟意義：麥蛾是我國儲糧的重要害蟲，在我國長江以南危害嚴重。它以幼蟲蛀入糧粒，主要危害禾谷類籽粒，其中以小麥、稻谷、玉米受害最烈。

分布：原產墨西哥，現分布全世界。國內除新疆、西藏外，其余各省均有發(fā)現。